Solusi Penyimpanan: Peta potensi Pumped Storage (PLTA) sebagai “baterai raksasa” untuk menjaga stabilitas listrik nasional. Kabar Baik bagi Rakyat: Risetnya membuktikan secara matematis bahwa beralih ke 100% energi terbarukan justru akan membuat biaya listrik jauh lebih murah bagi masyarakat.
Penelitian David menghasilkan riset praktis yang merupakan kombinasi apik antara pengalaman 10 tahun di birokrasi Kementerian ESDM dan kekuatan riset global di ANU. Total disitasi lebih dari 370 peneliti lainnya, dengan h-index 8, dan i-index 8, tidak mengherankan jika Riset ini membawanya meraih penghargaan bergengsi Tiga Besar LPDP Award 2023 untuk bidang Riset dan Paten—sebuah pengakuan atas riset yang siap menjadi fondasi kebijakan nasional.
David bukan hanya “kutu buku” di kampusnya. Di kalangan diaspora, ia dikenal sebagai penggerak. Sebagai Ketua PPLN Canberra, ia berjibaku memastikan suara warga Indonesia di Australia tersalurkan dengan jujur pada Pemilu 2024 lalu. Ia juga dipercaya menjadi “Lurah” komunitas penerima LPDP Canberra serta aktif sebagai pengurus PPI Australia.
“Gelar PhD ini hanyalah alat,” tuturnya rendah hati. “Tugas sesungguhnya adalah bagaimana data ini sampai ke meja pengambil kebijakan dan berubah menjadi lampu yang menyala di rumah penduduk pelosok Indonesia dengan biaya terjangkau.”
Kini, Doktor David Firnando Silalahi telah menyelesaikan babaknya di Australia. Di tengah banyaknya godaan tawaran karier di luar negeri dengan fasilitas fantastis, David memilih jalan pulang. Berbeda dengan tren brain drain yang kerap terjadi, ia teguh pada komitmen awalnya.
“Saya ini dibiayai oleh rakyat Indonesia melalui Beasiswa LPDP, sudah sewajarnya saya kembali dan mengabdi untuk Indonesia,” tegasnya.
Dengan kembali ke Kementerian ESDM tempatnya bertugas, ia berharap penelitiannya bisa menjadi penguat dalam pengambilan kebijakan transisi energi. Gelar Doktor itu bukan sekadar simbol status, melainkan janji seorang putra bangsa bahwa Indonesia bisa—dan akan—mandiri dengan energi hijaunya sendiri.
“Jangan hanya jago kandang. Beranikan diri merantau demi ilmu. Semakin tinggi sekolahmu, semakin jauh kau bisa menjelajahi dunia,” pesan David untuk anak-anak muda di Pematangsiantar.(*)
